Les auteurs toujours plus nombreux, l'informatique prenant son envol, des clubs informatiques, des revues, puis des distributeurs professionnels entreprirent de diffuser freewares et sharewares.
A l'époque, seule la disquette permettait la distribution des utilitaires.
Rapidement, des distributeurs peu consciencieux commencèrent à distribuer des produits de piètre facture réalisés par des auteurs plus intéressés par la rémunération que le partage des connaissances ou la qualité.
En 1987, pour mettre un peu d'ordre dans la jungle naissante, à l'initiative de Nelson Ford, des auteurs professionnels aux Etats-Unis organisèrent une Convention du Shareware et fondèrent l'Association of Shareware Professionnel (ASP)
L'ASP imposa des normes aux auteurs et aux distributeurs ainsi que les définitions de shareware (libre essai) et freeware (gratuit) dans leur sens actuel.